“Helleborine Epipactis ‘Rip Van Winkle’” (tanaman yang dapat hibernasi selama 20 tahun)

     Tanaman “Rip Van Winkle” adalah jenis tanaman Anggrek hutan yang memiliki nama Helleborine epipactis, dijuluki Rip Van Winkle karena jenis anggrek ini diambil dari nama karakter fiksi Rip Van Winkle yang tertidur selama dua dekade dan melewatkan revolusi Amerika, (Buku The Return of Rip Van Winkle via Dailymail). Para peneliti menemukan fakta bahwa ada beberapa tanaman yang bisa ‘hibernasi’ selama 20 tahun. Itu adalah tanaman ‘Rip Van Winkle’. Mereka  menemukan bahwa tanaman yang bisa tertidur dalam waktu yang lama adalah anggrek hutan bernama Helleborine Epipactis. Ia bisa bertahan selama 20 tahun di dalam tanah tanpa muncul ke permukaan.

Michael Hutchings, profesor emeritus bidang ekologi di Sussex University mengatakan: “Spesies tersebut telah menemukan cara untuk mengatasi kehilangan fotosintesis dalam keadaan dorman (berhenti tumbuh untuk sementara waktu) sehingga bisa bertahan hidup. Yakni dengan mengembangkan mekanisme yang memungkinkan mereka untuk mendapatkan karbohidrat dan nutrisi dari jamur tanah.” Bertahan di bawah tanah juga menjadi strategi ‘Rip Van Winkle’ dalam menghadapi masa-masa sulit. Alasan tanaman tersebut memasuki masa dormansi adalah adanya risiko tunas dimakan herbivora, musim  tumbuh yang buruk, serta musim dingin yang terlalu ringan sehingga spesies tersebut tidak sadar jika musim semi sudah datang.

Epipactis helleborine tumbuh hingga ketinggian maksimum 92 cm (36 in) dan memiliki daun lebar berwarna hijau kusam yang berusuk kuat dan rata. Bunganya tersusun dalam racemes panjang terkulai dengan sepal hijau kusam dan kelopak atas lebih pendek. Labellum bawah berwarna merah pucat dan jauh lebih pendek dari kelopak atas. Jenis anggrek ini diserbuki oleh beberapa spesies Hymenoptera , terutama tawon biasa , tetapi juga spesies lain dalam genera Vespula dan Dolichovespula . Bunga melepaskan nektar manis untuk menarik tawon, yang memiliki efek memabukkan pada mereka. Delapan varietas Epipactis helleborine di Eropa tengah (Lower Silesia, Polandia) telah dipelajari nektarnya dan ditemukan mengandung oxycodone alami (serta opioid lain yang mirip narkotika ) dalam jumlah kecil. Epipactis helleborine membutuhkan simbiosis mikoriza untuk berkecambah dengan sukses dan sebagian tetap bergantung pada jamur ketika tanaman dewasa, namun tidak terlalu selektif di antara spesies jamur. Jamur yang berasosiasi dengan akar hidup termasuk Tuber , Helotiales , Peziza , Leptodontium , Hydnotrya dan Wilcoxina

Kingdom   : Plantae

Klade         : Trakeofit

Klade         : Angiospermae

Memesan   : Monokotil

Keluarga   : Orchidaceae

Subfamily : Epidendroideae

Jenis          : E. helleborine